Ngày 20/8 tại Hà Nội, Bộ Xây dựng đại diện cho Chính phủ CHXHCN Việt Nam và Bộ Ngoại giao Phần Lan đại diện cho Chính phủ Cộng hoà Phần Lan đã ký Hiệp định giữa Chính phủ Việt Nam và Chính phủ Phần Lan về Hợp tác trong Chương trình Nước và vệ sinh tại các thị trấn ở Việt Nam giai đoạn II.

Dự Lễ ký Hiệp định về phía Việt Nam có Thứ trưởng Bộ Xây dựng Cao Lại Quang cùng đại diện Văn phòng Chính phủ, Bộ Ngoại giao và các Bộ ngành liên quan, các cơ quan chức năng thuộc Bộ Xây dựng.

Về phía Phần Lan có bà Elina Poikonen - Phó Đại sứ quán Phần Lan tại Việt Nam cùng các cán bộ đại sứ quán Phần Lan và các chuyên gia Phần Lan hỗ trợ Chương trình Nước và vệ sinh tại các thị trấn đang công tác tại Việt Nam.

Nhằm hỗ trợ cho Việt Nam thực hiện Chiến lược toàn diện về Tăng trưởng và xoá đói giảm nghèo, chính phủ Phần Lan đã tài trợ Chương trình Nước và vệ sinh tại các thị trấn ở Việt Nam. Bộ Xây dựng được Chính phủ Việt Nam giao là cơ quan chủ quản tổ chức thực hiện cùng với các địa phương tham gia Chương trình.

Chương trình giai đoạn I được thực hiện từ tháng 6/2004 đến tháng 8/2009 với tổng ngân sách là 20,8 triệu Euro. Chương trình được thực hiện tại các thị trấn của 4 tỉnh và thành phố là Bắc Kạn, Thái Bình, Hưng Yên và Hải Phòng.

Chương trình Nước và vệ sinh tại các thị trấn giai đoạn II sẽ được thực hiện từ năm 2009 đến năm 2013 và sẽ hỗ trợ xây dựng và quản lý các công trình cấp nước và vệ sinh tại các thị trấn thuộc 8 tỉnh và thành phố: Cao Bằng, Hà Giang, Tuyên Quang, Yên Bái, Thái Bình, Hưng Yên, Bắc Kạn và Hải Phòng. Trong đó có 4 tỉnh đã tham gia Chương trình giai đoạn I và 4 tỉnh mới. Các tỉnh mới đều thuộc vùng núi Tây Bắc đang gặp rất nhiều khó khăn về phát triển kinh tế.

Tại Chương trình giai đoạn II, Chính phủ Phần Lan đóng góp 10,5 triệu Euro và Chính phủ Việt Nam đóng góp 2,7 triệu Euro.